À 55 ans, elle se couvrit le visage de charbon, se déguisant en mendiante, et traversa les Himalayas pendant des mois—pour atteindre une ville où les étrangers étaient tués sur place.
Alexandra David-Néel est née à Paris en 1868, dans un monde où les femmes étaient censées se marier, gérer un foyer et rester dans l'ombre. Mais Alexandra avait d'autres projets.
À 18 ans, elle s'inscrit à la Sorbonne et étudie les langues orientales et la philosophie. À 23 ans, avec un petit héritage, elle part seule en Inde, où elle étudie le sanskrit et pratique le yoga. Mais la réalité la rattrape, et elle retourne en Europe.
Elle devient chanteuse d'opéra, respectée mais profondément insatisfaite. À 36 ans, elle épouse Philippe Néel, un ingénieur ferroviaire. Sept ans plus tard, à 43 ans, elle lui confie : "Je pars. Je retourne en Asie." Philippe la soutient. Ils restent mariés, mais vivent séparés, Alexandra libre de suivre sa passion pour l'Asie.
Pendant 30 ans, elle voyage à travers l'Inde, le Tibet, la Chine, la Mongolie et le Japon, étudiant le bouddhisme et s'imprégnant de la culture tibétaine. Son plus grand désir était d'atteindre Lhasa, la ville interdite du Tibet, fermée aux étrangers, où ceux qui tentaient d'y entrer étaient souvent tués.
En 1923, à 55 ans, Alexandra et son compagnon Yongden se lancent dans un voyage vers Lhasa. Déguisée en mendiante, Alexandra traverse les montagnes et évite les contrôles pendant des mois. En février 1924, elle devient la première femme occidentale à pénétrer à Lhasa. Elle y séjourne pendant deux mois, vivant parmi les moines et étudiant leurs pratiques.
De retour en France, son livre Magic and Mystery in Tibet devient un best-seller mondial. Alexandra continue d'écrire et d'influencer la vision occidentale du bouddhisme tibétain, devenant une figure de référence pour des penseurs comme Allen Ginsberg.
À sa mort en 1969, à presque 101 ans, Alexandra David-Néel avait passé sa vie à briser les chaînes des attentes sociales. Elle a traversé des montagnes, pénétré des villes interdites et influencé des générations de penseurs. Elle a prouvé que les seules limites étaient celles imposées par une société qui disait que l'impossible ne pouvait être accompli par une femme.
Sources :
"Magic and Mystery in Tibet" d'Alexandra David-Néel
Biographie d'Alexandra David-Néel, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Asie
"Alexandra David-Néel: A Life of Adventure" par Charles R. Horne
quelle femme extraordinaire, elle a eu une vie bien remplie comme elle l'avait choisi, ses passions elle les a vecues, assouvies et sa longévité est formidable...Je suis admirative...
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